El oído del músico

Una amenaza invisible

Nuestro instrumento más valioso como músicos es el oído, sin embargo, es el que menos cuidamos. Muchos de nosotros nos preocupamos por proteger nuestras manos o preservar nuestra voz –en el caso de los cantantes–, pero ¿cuántos prestamos atención al cuidado de los oídos? Paradójicamente, es el gran olvidado entre los músicos, a pesar de que es nuestro principal medio de vida.

¿Quién no ha sentido el agotamiento auditivo después de largas jornadas de ensayo en orquesta? Al fin y al cabo, los oídos están formados por músculos que también se cansan, igual que se agotan los músculos de los brazos, el cuello o la espalda si pasamos demasiadas horas practicando con nuestros instrumentos. Probablemente, durante nuestras continuas jornadas de estudio nos marcamos descansos físicos o mentales cuando nuestro cuerpo o nuestra mente necesitan reposar, pero nunca pensamos que, tal vez, nuestros oídos también necesitan tomarse un respiro.

Los músicos nos encontramos entre las diez profesiones más peligrosas para los oídos, por detrás del personal de los aeropuertos, los pilotos de Fórmula 1, los mineros, los obreros de la construcción y los carpinteros.1 Aunque el trabajo como músico no sea el de mayor exposición al “ruido” si lo comparamos con un empleado de aeropuerto, es verdad que no existe entre nosotros una conciencia general sobre los daños que puede provocar en nuestra audición. En la instrucción de un empleado que deberá enfrentarse todos los días a intensidades sonoras superiores a 80 dB –como es el caso de los músicos–2 se incluyen las medidas preventivas, cosa que no ocurre con los integrantes de una orquesta. Y eso que durante los ensayos grupales nuestros oídos tienen que soportar intensidades sonoras que oscilan desde los 71 dB hasta los 110 dB e incluso en numerosas ocasiones rozan el llamado umbral del dolor, situado en 120 dB. De hecho, los instrumentos de viento metal y el flautín son los más peligrosos por su elevada intensidad y frecuencia sonora, respectivamente. En la percusión el riesgo se multiplica debido a que los sonidos son tan repentinos que impiden al oído protegerse.

Según datos publicados por la Organización Mundial de la Salud, una exposición sonora superior al límite aconsejado puede provocar daños irreversibles en nuestros oídos si se prolonga durante más de ocho horas diarias.3 Ahora bien, a medida que la intensidad del sonido aumenta, la tolerancia permitida para nuestros oídos disminuye.4 Según estos datos, un ensayo grupal en el que los niveles de presión sonora superan los 100 dB no se debería prolongar durante más de los quince minutos recomendados si no queremos que nuestra audición se vea perjudicada.

La pérdida auditiva en estos casos se debe al deterioro de unos filamentos diminutos situados en el oído interno –conocidos técnicamente como cilios sensoriales– que son los responsables de transformar las ondas sonoras en señales neurológicas.5 Con el paso del tiempo, los cilios pueden sufrir daños irreparables6 que, en el caso de los músicos, son mucho más probables a causa de las fuertes intensidades sonoras a las que estamos expuestos.7

Desgraciadamente, el audiólogo Sargunam Sivaraj8 afirma en un estudio que más del 60 % de los músicos de orquesta entre los 27 y los 66 años tienen problemas de audición, también el 22&nbsp% de los músicos con edades comprendidas entre los 18 y los 38 años, y lo que es más preocupante, el 16 % de los niños con edades de entre los 8 y los 12 años. Las pérdidas auditivas son, por tanto, más frecuentes entre los músicos –en torno al 43 %– que entre los no músicos –cerca del 24 %–.9

En la formación de un músico ni siquiera se contemplan temas relacionados con los problemas auditivos, a pesar de que estamos sometidos continuamente a niveles que superan los 85 dB recomendados en situación laboral –el margen considerado dañino para nuestro oído–. El principal problema es que no somos conscientes de los daños irreversibles que estos hechos pueden provocar en nuestros oídos y, lo más preocupante, es que nadie nos ha (in)formado sobre ello. Por tanto, la medida preventiva más urgente es la mayor concienciación entre los músicos sobre el daño auditivo al que estamos expuestos y sus posibles soluciones antes de que sea demasiado tarde. Los cuidados de nuestros oídos y las revisiones de los especialistas se convierten en imprescindibles si queremos preservar nuestra audición. No someterlos a ruidos intensos y evitar escuchar música en los cascos con intensidades elevadas se pueden sumar al uso de tapones o pantallas protectoras durante los ensayos, de uso obligado en otros países europeos como Londres o Alemania10 pero que todavía no están bien vistos en España.

En definitiva, después de estos datos tan amenazantes para los oídos de los músicos, os animo a buscar y disfrutar del silencio, a pesar de que John Cage afirmó que “el silencio no existe, ya que siempre está ocurriendo algo que produce sonido”.11 Estoy segura de que nuestros oídos nos lo agradecerán en el futuro si empezamos a cuidarlos desde hoy mismo.

Noelia Lorenta Monzón